在德国，“当代史”(Zeitgeschichte)研究被看作是研究“同时代人”(Die Epoche der Mitlebenden)的历史。*Hans Rothfels, “Zeitgeschichte als Aufgabe,”VierteljahrsheftefürZeitgeschichte,1.Jahrg., 1.H.(Jan.,1953), S.1-8这一研究时段，主要囊括了从一战结束后到21世纪初的历史。在当代史研究主题下，众多大学院校和科研机构都设立了有关研究团体。而在所有这些机构中，位于慕尼黑和柏林的德国当代史研究所(Institut für Zeitgeschichte,IfZ)，连同它所办的著名学术杂志《当代史季刊》一起，是当今德国最具代表性的当代史和当今国际问题研究机构之一。

一、研究所的缘起

作为一个发源于前西德地区的当代史研究机构，当代史研究所几乎见证了冷战的整个过程。早在1947年，德国的美占区内就出现了建立国家社会主义研究机构的呼声。它于1949年以“德国国家社会主义历史研究所”的名字成立于慕尼黑，最初是由西德黑森州、巴伐利亚州及巴登符腾堡州提议而建立，是第一家用历史科学的方法来研究纳粹党国家社会主义专制的科研机构。1950年，联邦德国政府开始全面负责对当代史研究所的财政资助。*参见当代史研究所主页上的自我介绍： 访问时间：2017年12月29日。当代历史研究所因此成为了联邦政府的所属机构。同时也是莱布尼茨基金会的成员单位。1952年，研究所改名为“当代史研究所”。成立初期的当代史研究所主要研究主题是自一战结束后，纳粹德国的前(即魏玛德国)后(即四国占领时期)期的历史，而且相对于其他研究机构，更加强调从国际史角度对上述历史进行研究。此外，还对20世纪的欧洲各国历史进行比较研究。因此，当代史研究所可以称得上是全德国 “最注意从国际史角度，全面研究自一战以来的德国当代史”的历史研究机构。*同上。尽管研究人员的具体研究内容各有不同，但都围绕着“20世纪的民主和专制”这一在德国学界存在着巨大争论的话题展开。*同上。

1989年11月9日，经历了长达28年的隔离后，柏林墙不再成为阻碍东西德人民交流的障碍。柏林墙开放后不久，总部位于慕尼黑的当代史研究所就意识到了这一事件对当代史研究的重要性，计划在波茨坦地区建立分支机构，“档案材料没有限制的开放，使我们必须投入大量劳动对这些材料进行分析和利用，也带来了先前完全意想不到的研究机会”，“对民主德国中央党政机构的档案材料进行研究，将会改变当前已有的解释框架，并提出新问题”。为此，经过时任当代史研究所所长的默勒(Horst M?ller)博士和诸多联邦机构的谈判，柏林当代史研究所从1993年开始筹建，并与在1994年年初正式开始了工作。而之所以选择在当时还位于波茨坦的联邦档案馆旁边建立柏林分所，主要基于三点考虑：1.大柏林地区汇聚了各类档案馆，这给研究工作提供了基础。2.在联邦档案馆旁建立分所，可以大幅度地节省包括交通花费等在内的各种开支。3.这也更加有利于东西部地区的历史学家之间的交流合作(为此柏林分所也聘用了一批前东德地区的历史学家)。*Horst M?ller & Hartmut Mehringer, “Die Au?enstelle Potsdam des Instituts für Zeitgeschichte,”VierteljahrsheftefürZeitgeschichte,43. Jahrg.,1.H.(Jan.,1995), 柏林分所建成以后，慕尼黑当代史研究所也正式改名为慕尼黑—柏林当代史研究所。

二、当前主要研究方向及主题

目前慕尼黑—柏林当代史研究所(以下简称IfZ)的研究时段主要集中在一战后的历史到当代为止。研究主题主要分为三大类。首先是研究20世纪的独裁问题。IfZ认为，从1917年到1990年，欧洲出现了不同的专制政权。而在这期间，“存在着民主制度和专制制度之间针锋相对的对抗”。IfZ认为，“专制政权的内在机理和演变、扩张、受到的侵蚀和最终的灭亡的整个过程，连同这些政权与外界的关系、交往及相互交织、其消亡后的影响及对这段历史的清理，以及对这些政权之间的类似和差异之处的比较，共同构成了当代史研究的中心主题”。*

值得注意的是，与德国其他的类似研究机构不同，IfZ的研究，始终重视将其研究对象放到更大的空间和范围里，进行国际史视角上的研究。例如在研究纳粹德国时，同时也对墨索里尼时期的意大利和斯大林时期的苏联进行研究，分析其相互的外交政策，并在诸多领域内(例如司法领域)对这三个政权进行比较研究。而在研究民主德国时，IfZ不仅将其置于20世纪德国历史的宏观脉络中去思考，同时也将其作为战后整个苏东阵营的一部分和两德关系的领域进行研究。*这方面已经完成和正在进行的研究主题主要包括：“从建墙到柏林墙倒塌时期的统一社会党史”“纳粹时期的个人生活”“列宁、斯大林和希特勒治下的政治司法制度”“十九世纪和二十世纪的种族清洗”“苏联指挥官与苏占区及民主德国德国人的自我管理问题”等。