1949年10月1日，新中国的建立，终结了近代以来中华民族备受屈辱的历史，为缔造一个全新的现代民族国家开辟了道路，正如毛泽东在全国政协第一次全体会议上所宣称的那样，“中国人民从此站起来了”。作为划时代性的人间事件，1949年以降的建国史，向来是国内外学者关注和研究的重要课题。

开展建国史研究，实际上就是立足于党和国家致力于社会主义革命和社会主义建设的艰辛探索与努力，将其实践经验与历史教训进行实事求是的科学合理的解释和建构，尤其要注重对新中国社会主义发展的阶段性特征作出深入的归纳、总结，进而为当前具有中国特色的社会主义发展提供宝贵的历史参照。从历史时段来看，1949年后的建国史显然属于当代史范畴，并且理应是当代史研究中最重要的内容。所以，建国史的书写对于构建和培育广大民众的国家观念和民族认同具有不可替代的作用，不容轻视。不过需要注意的是，在学界也时常有人将建国史与当代史相互对立起来，认为前者属于党史和国史类别，且政治色彩浓厚，突显的是自上而下的精英人物和大事件；而后者则体现了更广泛的社会文化变革，注重全方位的解读历史，不只是政治史视野等。更有甚者，动辄就以当代史名义下的具体微观经验个案为依据对整个建国治理的宏观制度实践进行所谓的批判、扭曲或否定。事实上，目前很多地方性的个案研究往往是脱离了新中国历史演进的总体性脉络，画地为牢，自说自话，“碎片化”倾向较为突出，简单地把社会主义建设过程中出现的若干失误和教训片面化地用来否定新中国的社會主义实践。

毋庸置疑的是，建国史与当代史在类别上的差异性并不能够成为将两者割裂开来对待的理由。相反，建国史研究正是要深入发掘党和国家在领导广大人民群众践行社会主义进程中积累下的革命传统与实践经验，以不断强化、稳固和弘扬其核心领导地位和中流砥柱的作用。这也是建国以来中国社会主义之所以能够不断前行、发展壮大的不二法门。也只有在此基础上，当代史进程中的社会文化实践才得以展演开来，自上而下与自下而上互为表里，交相作用，共同演绎出了一幅幅复杂多样的历史画面。如此说来，建国史便是我们建构当代史过程中首先要认真面对的。